Votre Sainteté, bien-aimé frère dans le Christ,

permettez-moi tout d’abord de vous exprimer ma profonde gratitude pour votre accueil chaleureux et vos aimables paroles de salutation. Je remercie également les Membres du Saint-Synode, ainsi que le clergé et les fidèles, avec lesquels nous partageons cette prière du soir.

En entrant dans cette Église, j’ai ressenti une grande émotion, conscient de suivre les traces du Pape Paul VI, du Pape Jean-Paul II, du Pape Benoît XVI et du Pape François. Je sais également que Votre Sainteté a eu l’occasion de rencontrer personnellement mes vénérables Prédécesseurs et de nouer avec eux une amitié sincère et fraternelle, fondée sur une foi partagée et une vision commune de nombreux défis majeurs auxquels sont confrontés l’Église et le monde. Je suis certain que notre rencontre contribuera également à renforcer les liens de notre amitié qui a commencé à s’approfondir dès notre première rencontre, au début de mon ministère d’Évêque de Rome, événement auquel Votre Sainteté a eu la gentillesse d’être présent.

Hier, et encore ce matin, nous avons vécu des moments extraordinaires de grâce en commémorant, avec nos frères et sœurs dans la foi, le 1700^e anniversaire du premier Concile œcuménique de Nicée. En nous souvenant de cet événement hautement significatif, nous sommes encouragés dans notre engagement à rechercher le rétablissement de la pleine communion entre tous les chrétiens, une tâche que nous entreprenons avec l’aide de Dieu. Poussés par ce désir d’unité, nous nous préparons également à célébrer la mémoire de l’Apôtre André, saint Patron du Patriarcat Œcuménique. Dans la prière de ce soir, le diacre a adressé à Dieu la demande “pour la stabilité des Saintes Églises et pour l’unité de tous”. Cette même demande trouvera également un écho dans la Divine Liturgie de demain. Que Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, ait pitié de nous et exauce cette prière.

En vous remerciant encore une fois pour votre accueil fraternel, je voudrais adresser à Votre Sainteté et à toutes les personnes présentes mes vœux les plus fervents à l’occasion de la fête de votre saint patron.