Liebe Brüder und Schwestern, guten Morgen!

Ich freue mich sehr über diese Begegnung mit euch allen. Ich danke Bischof Jorge Lugones von Lomas de Zamora und Bruder Jorge Silanes, dem Leiter dieser Einrichtung, für ihre freundlichen Worte. Mein Dank gilt auch Marta und Norma für ihre Zeugnisse. Vielen Dank. Ich danke euch allen für die Musik und dafür, dass ihr mich mit so viel Begeisterung und Freude empfangen habt.

Es gibt Orte – wie dieses Heim –, an denen sich Nächstenliebe nicht nur in Taten zeigt, sondern in jeder Geste, in jedem Gesicht, in jedem Lächeln und, man könnte sagen, sogar in der Luft, die wir atmen, spürbar ist. Das ist das „Pequeño Cottolengo“: eine geschwisterliche Gemeinschaft mit offenen Türen, in der alles von Gottes Liebe zeugt.

Der heilige Luigi Orione, sein Gründer, wünschte sich, dass dieser Ort als „Stadt der Nächstenliebe“ bekannt würde. Um sie errichten zu können, betete und arbeitete er viele Jahre lang, im tiefen Vertrauen auf die göttliche Vorsehung und angetrieben von der Liebe zu den Schwächsten der Gesellschaft, die oft ignoriert und ihrem Schicksal überlassen wurden. Als ich an diesen Wunsch des unruhigen Herzens von Don Orione, einem Vater und Hirten, dachte, kamen mir drei „Städte“ in den Sinn, wo auch Jesus diese frische und freie Luft der Nächstenliebe atmete. Diese drei Städte sind Betlehem, Nazaret und Betanien.

In Betlehem, was „Haus des Brotes“ bedeutet, wurde Jesus von Maria und Josef voll Liebe angenommen, beschützt und ernährt und erfuhr sowohl von den Weisen als auch von den einfachen und bescheidenen Menschen liebende und bewundernde Anerkennung. Man kann sagen, dass in Betlehem die Liebe zum Leben in der Luft liegt, und diese Liebe verwandelt die kalte Armut der Umgebung in die Wärme eines Zuhauses. Es ist der Ort, der die Würde eines jedes Menschen achtet und ihn als Geschenk Gottes schätzt und annimmt.

Jahre später in einer anderen Stadt, nämlich Nazaret, lernte Jesus Teil einer Familie zu sein und sich in eine Gemeinschaft einzufügen. Dort »wuchs [er] heran und seine Weisheit nahm zu und er fand Gefallen bei Gott und den Menschen« (Lk 2,52); dort verinnerlichte er den Wert der Arbeit und Verantwortung. Es ist ein Ort, der niemanden ausschließt, sondern alle in das gesellschaftliche Leben einbindet, ihre Talente und Fähigkeiten schätzt und zur Entfaltung bringt, wie Marta es uns mit ihrem Leben und mit dem Buch, das sie geschrieben hat, vor Augen führt.

Schließlich erlebte Jesus in der Stadt Betanien durch das Geschenk seiner Freundschaft mit Marta, Maria und Lazarus den Wert authentischer und aufrichtiger zwischenmenschlicher Beziehungen, in denen niemand ausgegrenzt oder im Stich gelassen wird, sondern in denen man einander begleitet, zuhört und berät, wo man den Glauben und den Dienst, die Sorgen und die Freuden miteinander teilt. Letztendlich ist Betanien der Ort, der dabei hilft, dem Individualismus zu entkommen. Hier fühlt man sich geliebt und verspürt man den Wunsch, andere auf konkrete Weise zu lieben. An solchen Orten fühlen sich die Menschen – wie Norma in ihrem Zeugnis berichtete –angenommen, umsorgt und geliebt, so wie sie sind.

Wie wir sehen, lebte Jesus an Orten, an denen eine Atmosphäre der Liebe herrschte; dort erlebte er die Liebe einer Familie, die Integration in eine Gemeinschaft und geschwisterliche Freundschaft, während er das Leben mit den Seinen teilte. Es wäre schön, wenn diese kurzen Gedanken uns dazu anregen könnten, über die vielen „Städte der Nächstenliebe“ nachzudenken und dafür dankbar zu sein – wie für dieses „Pequeño Cottolengo“, wo das Evangelium hier und jetzt, in diesem wunderschönen Land, weiterhin lebendig und wirksam ist.

In diesem Zusammenhang möchte ich einige Worte meines Vorgängers, des heiligen Johannes Paul II., zitieren, der zu einer Gruppe von Menschen mit Behinderung sagte: Die Liebe Gottes »ist der Grund eurer Hoffnung und eures Lebensmutes. Gott hat uns in Jesus Christus auf unüberbietbare Weise gezeigt, wie er jeden einzelnen Menschen liebt und ihm dadurch unendliche Würde verleiht. Gerade jene, deren Leib oder Seele von Behinderungen belastet sind, dürfen sich als Freunde Jesu, als besonders von ihm geliebt wissen« (Angelus, Osnabrück, 16. November 1980).

Liebe Brüder und Schwestern, zu dieser Begegnung heute sind zahlreiche Bewohner und Mitarbeiter, Ordensleute, Familienangehörige und ehrenamtliche Helfer gekommen, die an diesem großen Werk mitwirken: In ihren strahlenden Augen sehe ich so viel Nähe und Geduld, in ihren offenen Händen erkenne ich unzählige Gesten selbstlosen Dienens, in ihren großzügigen Herzen spüre ich so viel Zärtlichkeit und Verständnis. Ich danke euch allen für euer Zeugnis der Hingabe und der Nächstenliebe.

Die wertvolle Arbeit, die ihr hier jeden Tag mit so viel Liebe, Einsatz und Hingabe leistet, ist ein solides Fundament für den Aufbau einer neuen Stadt: der Stadt der Nächstenliebe, des Zusammenlebens und des Friedens. Gewiss, »es ist ein langsameres, weniger sichtbares und weniger spektakuläres Werk, das darauf wartet, besser verstanden und besser koordiniert zu werden, um so zum bewussten und gut durchdachten Engagement einer jeden Gemeinschaft zu werden, von der Familie über die Regierungen der Staaten bis hin zu den Beziehungen zwischen diesen. Diesem Horizont unseres Engagements, dieser Baustelle der Hoffnung geben wir den Namen „Zivilisation der Liebe“« (Magnifica humanitas, 185).

Die Werte der Würde, der Integration und der geschwisterlichen Freundschaft, die Orte wie diesen auszeichnen, haben unseren Gesellschaften, die oft nur vom Streben nach wirtschaftlichem Erfolg oder dem Kult um das Äußere getrieben sind, viel zu sagen. Ich möchte heute betonen, dass euer Leben keine Last für die Gesellschaft ist; es ist ein Segen, denn ihr könnt uns helfen, nicht zu vergessen, worin die Grundlage der Würde jedes Menschen besteht und was im Leben wirklich wichtig ist. Der Fortschritt einer Nation misst sich auch daran, wie sie alle Menschen mit Behinderung und besonderen Bedürfnissen aufnimmt.

In diesem ganz besonderen Moment möchte ich euch allen meinen Wunsch für dieses Land mitteilen: Möge Argentinien fähig sein, große Werke der Nächstenliebe zu vollbringen, so wie wir sie hier sehen, wo die Liebe Christi über Individualismus und Ausgrenzung triumphiert. Ich stelle mir vor, wie Tausende junger Menschen als Freiwillige zu einem Teil der großen Geschichte der Nächstenliebe werden, die der aufrichtige und schlichte Glaube des argentinischen Volkes im Laufe der Jahrhunderte geschrieben hat. Möge in Argentinien eine neue Generation von Heiligen der Nächstenliebe heranwachsen! Und warum solltet ihr nicht alle dazugehören? Die Liebe Christi drängt uns! (vgl. 2 Kor 5,14).

Liebe Freunde, lasst uns weiterhin mit Glauben und Hoffnung auf den allgemeinen Ruf zur Heiligkeit antworten (vgl. Lumen gentium, 11). Das war auch der Wunsch unseres geschätzten Papstes Franziskus, und deshalb schrieb er: »Wir sind alle berufen, heilig zu sein, indem wir in der Liebe leben und im täglichen Tun unser persönliches Zeugnis ablegen, jeder an dem Platz, an dem er sich befindet« (Gaudete et exsultate, 14). Stellen wir die empfangenen Gaben in den Dienst der Geringsten und Bedürftigsten, jeder nach seinen Möglichkeiten, damit die Stadt der Nächstenliebe sich konsolidiert, sich ausbreitet und es schafft, die Grenzen des Egoismus zu überwinden.

Abschließend möchte ich darauf hinweisen, dass sich hier, in der Kapelle dieser Gemeinschaft, die Reliquie des Herzens von Don Orione befindet – was die tiefe Verbundenheit dieses heiligen italienischen Priesters mit dem Land Argentinien bezeugt. Sein unversehrtes Herz erinnert uns weiterhin daran, dass „die Liebe die Welt retten wird“, denn »Gott ist Liebe« (1 Joh 4,8) und »die Liebe hört niemals auf« (1 Kor 13,8). Das Geheimnis dieses in Liebe hingegebenen Lebens offenbarte mein Vorgänger, der heilige Johannes Paul II., in der Predigt bei der Heiligsprechung dieses unermüdlichen Apostels, als er sagte: »Das Herz dieses Strategen der Nächstenliebe war „grenzenlos, weil es von der Liebe Christi geweitet worden war“ (Scritti, 102,32). Die Leidenschaft für Christus war die Seele seines kühnen Lebensweges, der innere Antrieb einer vorbehaltlosen Selbstlosigkeit, die ständige frische Quelle einer unerschütterlichen Hoffnung« (Predigt, 16. Mai 2004, 2).

Bitten wir den Herrn, dass er, so wie er das Herz der Heiligen geformt hat, auch unsere Herzen nach seinem Bild forme: brennend in der Nächstenliebe, gütig in der Geduld und standhaft in der Demut (vgl. Mt 11,29).

Gott segne euch alle und schenke auch euren Familien, Wohltätern und allen Menschen, die euch nahestehen, reichen Segen. Ich trage euch in meinem Herzen. Vielen Dank.