Queridos hermanos y hermanas:

Al iniciar este encuentro, quisiera expresar, ante todo, mi gratitud a Dios por la vida y ministerio de S.E. Mons. Richard Daniel Alarcón Urrutia, Arzobispo del Cusco, que tanto trabajó por este viaje y a quien deseaba encontrar al llegar aquí. Unido a todos mis hermanos obispos, aseguro mis oraciones por su eterno descanso, pidiendo a nuestro Señor Jesucristo que le conceda el premio de los justos, y a todos los que sufren su ausencia, el consuelo que brota desde la fe en el resucitado.

Es innegable la belleza de este lugar que nos acoge en esta mañana. Saqsaywaman, como un altar de piedra se eleva hacia el cielo andino, a donde los antiguos subían buscando lo divino. Sin embargo, nuestra fe cristiana nos ha permitido entender que, en realidad, es Dios quien desciende en busca de sus hijos e hijas, y entra en un corazón bien dispuesto, pidiendo un “sí” valiente y sencillo, como el de la Virgen, que cambió la historia para siempre.

En efecto, hemos iniciado nuestra liturgia con la antífona: «¡Salve, Madre Santa!, Virgen, Madre del Rey, que gobierna cielo y tierra por los siglos de los siglos» (Misal Romano, Común de la Santísima Virgen María, I, T.O., 1, Antífona de entrada), y el Evangelio que acabamos de escuchar nos ha recordado la alegría de María al decir su “sí” al ángel, para ser la Madre de Dios y dar a Jesús al mundo.

En ambos textos se nos invita a considerar a la Virgen como aquella que nos lleva al encuentro con Cristo. Ella misma lo esperó como Mesías, en el entorno de una familia devota, en la que sus padres le enseñaron a orar, a meditar la Palabra de Dios y a vivir según la Ley del Altísimo. Así se encontró preparada para el encuentro con el Señor, atenta y presente, capaz de reconocer su voz en el Ángel mensajero, su enviado, y de aceptar el desafío de una misión única para la salvación de la humanidad.

El Señor vino a hablarle a su casa, en Nazaret, en un entorno cotidiano y junto a sus seres queridos, en un ambiente lleno de símbolos que ella conocía bien, en su idioma, a través de los signos de su cultura. Así actúa Dios. Busca las formas y los momentos más adecuados para acercarse a nosotros, para que todos podamos encontrarlo, comprender sus palabras, convertirnos y salvarnos. A lo largo de los milenios, este misterio se ha renovado en los contextos más diversos, pero siempre con la misma disposición del Todopoderoso a hacerse pequeño por nosotros, para hablarnos y acogernos. Una de las formas más hermosas en que esto ha sucedido es la piedad popular.

En ella, la memoria de los antepasados, la fe de las familias, el amor por Jesucristo, la confianza en su Santa Madre y la veneración de los santos se expresan a través de la música, la danza, las imágenes y muchas otras manifestaciones típicas de la historia y la identidad de los pueblos. Una fiesta religiosa, una peregrinación, una procesión, por lo tanto, no son solo una manifestación cultural: detrás de cada imagen, cada canto, cada promesa y cada signo hay una comunidad de corazones que buscan a Dios y una voz amiga que desde el cielo responde y se acerca.

Se trata, pues, de vivir las prácticas de la tradición como oportunidades de encuentro y de anuncio del Señor, ante todo en las parroquias, en las cofradías y en los movimientos, y luego hacia el mundo, como evangelizados enviados a evangelizar, a anunciar a Cristo, el Resucitado, listos para dar testimonio de la alegría de conocer el Evangelio y de vivirlo en el amor a Dios y al prójimo. Por eso, el Papa Francisco ha definido la piedad popular como «verdadera expresión de la acción misionera espontánea del Pueblo de Dios» (Exhort. ap. Evangelii gaudium, 122), y «manifestación de una vida teologal animada por la acción del Espíritu Santo que ha sido derramado en nuestros corazones (cf. Rm 5,5)» (ibíd., 125).

Sin embargo, hay otro aspecto del relato evangélico que acabamos de escuchar en el que me gustaría detenerme, y es el contexto comunitario en el que se inserta el misterio de la Anunciación. Como hemos mencionado, María madura en la fe al vivir en una comunidad y, después de la Anunciación, sigue compartiendo la vida cotidiana con los hermanos y hermanas que la rodean. El encuentro con Dios no la aísla, no la aleja; al contrario, la convierte en guardiana de un don que crece en ella para el bien de todos: de sus conciudadanos y de toda la humanidad. La fe no separa, sino que une a Dios y a los demás.

Esto es importante, especialmente en una época como la nuestra, marcada por divisiones, heridas, desconfianza y situaciones que dificultan que los hombres y las mujeres se reconozcan como miembros de una misma familia, hijos e hijas del mismo Padre.

En este contexto, las tradiciones religiosas pueden ser de gran ayuda, como lugares donde reunirse a la luz de la fe y el amor. Una procesión puede hacer que caminen juntos quienes piensan de manera diferente. Una peregrinación puede reunir a familias enteras. Una celebración puede congregar a una comunidad. Una fiesta patronal puede convertirse en una oportunidad para reconciliarse, pedir perdón y empezar de nuevo. Y esto es un signo que puede ir mucho más allá de los límites de una pequeña ciudad o una región, contribuyendo a difundir en el mundo una cultura de convivencia, atención mutua y paz.

Por eso los invito a que hagan de estas fiestas una escuela de fraternidad y caridad, en la que trabajen, recen, se diviertan juntos y también cuiden a quienes están en necesidad, para que la alegría sea de todos y todos puedan vivirla unidos, ante Dios.

Las tradiciones populares, con sus símbolos y sus dinámicas, impregnadas de valores de comunión y solidaridad cristiana, son un tesoro invaluable de buenas enseñanzas, especialmente para las nuevas generaciones. En este sentido, es importante que los jóvenes participen en las actividades y que su aporte sea acogido y valorado, a través de la escucha, la cooperación y también la actualización, cuando sea necesario. El futuro de las costumbres no radica únicamente en conservar lo que se ha recibido, sino también en transmitirlo de manera viva. Cada generación recibe una herencia y tiene la responsabilidad de devolverla enriquecida y renovada, sin temor a abrir nuevos caminos y a utilizar nuevas herramientas. Más bien es importante cuidar la esencia de la formación, por ejemplo, dar a conocer y profundizar con los jóvenes la historia de la salvación y la vida de los santos, explicarles el significado cristiano de los momentos festivos, compartir con ellos la Palabra de Dios, enseñarles a celebrar la fe en la Iglesia (cf. Francisco, Homilía en la Santa Misa con ocasión de la jornada de las cofradías y de la piedad popular, 5 mayo 2013). Se trata de transmitir, a través de las tradiciones, una experiencia viva de la vida cristiana, que crece y se renueva constantemente en torno al altar, donde la Eucaristía es el centro y la fuente de la existencia (cf. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, 11).

En este camino, María ocupa un lugar especial. La devoción popular en Perú es también profundamente mariana, y de ello queda constancia en los Jardines vaticanos, donde bendije el año pasado el mosaico que representa las diferentes advocaciones con que María acompaña a este pueblo, conoce sus alegrías y sus penas, y le enseña a tener esperanza.

Asimismo, lo recuerda maravillosamente el himno Hanacpachap, del misionero Pérez Bocanegra, que alaba e invoca a la Virgen a través de metáforas poéticas que son, a la vez, teológicamente profundas y concretas, cercanas a la cultura y a la vida andina. Este himno, junto con la obra maestra de la Iglesia de San Pedro Apóstol de Andahuaylillas, y otros testimonios de un anuncio creativo y atento, nos muestra cómo cada devoción encuentra su sentido cuando reúne a todos en torno a Jesús y, siguiendo sus pasos, los lleva al Cielo. Por eso quisiera encomendar a la Virgen María, Reina de Belén, Madre y Protectora de Cusco, un camino de renovación de la devoción popular.

En un momento más, espiritualmente unidos, lo haremos juntos con la entrega de la Rosa de Oro, pidiéndole que nos guarde en su corazón, que conceda paz a esta tierra, que dé fuerzas a quienes sufren, y nos otorgue, a todos, la gracia de caminar juntos en el amor de su Hijo. Así lo pedimos. Que así sea.